O que é Oponente:
Aquele que faz oposição a algo ou a alguém.

O oponente arguiu em sua defesa a posse mansa e pacífica.

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O que é Contendedor:
Forma geral e mais correta, porém, menos usual que "contendor".
Definição 1: que ou aquele que contende.
Definição 2: adversário, rival.
Definição 3: aquele que contende sobre; brigão, altercador.
Definição 4: que ou aquele que entra em disputa por; disputante, disputador, pleiteador.
Definição 5: que ou aquele que rivaliza ou se mostra igual ou superior a.

Exemplo 1: Os contendedores ficavam horas a disputar sobre a política.
Exemplo 2: Os contendedores dos dois partidos concorriam pelo poder.

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 antagônico   antagonista   contrário   oposto   inimigo   adversário   competidor   concorrente   contendedor   desafeiçoado   desafeto   emulo   impugnador   oponente   opósito   opositor   rival   contraditor   impugnado   justador   segundo   eontrá   opoente   inimigro  mais...

 adversário   antagonista   competidor   concorrente   contendedor   contrário   desafeiçoado   desafeto   emulo   impugnador   inimigo   oponente   opósito   opositor   oposto   rival   justador   segundo   contendor   inimigro   êmulo   emulador   contendente   adversor   disputante   concorrente.  mais...

 favorável   amigo  mais...

 adepto   admirador   aliado   amigo   companheiro   correligionário   defensor   partidário   seguidor   simpatizante.  mais...

 oposição  mais...

 disputante ou rival ou adversário ou concorrente.  mais...