Espermacete

Espermacete (do latim sperma, esperma ou semente, e cetus, baleia), também designado por cetina ou cetila, é uma substância cerosa de cor clara produzida pelos cachalotes (Physeter macrocephalus) num órgão, denominado "órgão do espermacete" ou "melão", localizado na cabeça, à frente do espiráculo. Enquanto o animal está vivo, o espermacete está dissolvido na matéria oleosa que preenche a cavidade. Embora o cachalote seja a espécie que o produz em maior quantidade (um cachalote adulto tem cerca de 2000 kg da substância), o espermacete está presente na matéria gorda (óleos de baleia) de outros cetáceos. É um dos produtos que pelo seu valor mais contribuiu para a viabilidade económica da baleação destes mamíferos marinhos. Deve o seu nome ao fato da solução oleosa encontrada na cavidade dos cachalotes, de onde se extrai o espermacete, ter sido originalmente confundida com esperma.

Substância oleosa, semelhante à cera, extraída da cabeça do cachalote. Essa substância, além de se encontrar nos seios cranianos do cachalote, também existe, em menor quantidade, na gordura que fica sob sua pele. O espermacete é usado como ingrediente de certas pomadas e cremes para o rosto. Antigamente era usado na fabricação de velas. Nas fábricas, o espermacete é usado para lubrificar máquinas. Também é utilizado para amaciar o couro. As baleias-de-focinho-de-gargalo também fornecem algum espermacete.

? Não, senhor ? respondeu Baird. ? Juro por minha alma que não consigo. Ele estava tentando soar animado, mas o clima à mesa ainda era deprimente, embora Harris tivesse se esforçado para fazer a refeição parecer festiva. Sua mesa estava coberta por uma toalha de linho branca e iluminada por velas de espermacete que ardiam com uma luz branca e pura. (Trecho do livro "O Tigre de Sharpe" - Cap. XI, Pág. 315 de Bernard Cornwell)

Substância branca, oleosa, extraída da cabeça do cachalote.

O espermacete era muito valorizado no passado.