Fogo-fátuo

Fogo-fátuo (ignis fatuus em latim), também chamado de Fogo tolo, Fogo corredor ou João-galafoice, é uma luz azulada que pode ser avistada em pântanos, brejos etc. É a inflamação espontânea do gás dos pântanos (fosfina), resultante da decomposição de seres vivos: plantas e animais típicos do ambiente.

O fogo-fátuo apareceu no brejo.

1. Quando um ser vivo morre, várias espécies de bactérias entram em ação para decompor a matéria orgânica. Nesse processo, ocorre a produção de dois gases, o metano e a fosfina, que serão os responsáveis pelo fenômeno do fogo-fátuo
2. Aos poucos, a concentração desses gases cresce, por exemplo, dentro de um caixão. Isso aumenta a pressão no subsolo, fazendo com que a mistura vaze por pequenas fendas e suba em direção à superfície, esgueirando-se pelos poros da terra
3. Na superfície, em contato com o oxigênio do ar, os dois gases entram em combustão espontânea, produzindo uma chama azulada. Tudo ocorre rápido e a chama não dura mais que alguns segundos
4. Para quem está perto do fenômeno, a reação instintiva é correr. O problema é que esse movimento causa um deslocamento brusco de ar, puxando a chama e dando a impressão de que ela tenta perseguir a vítima ? como um fantasma, uma alma penada ou o boitatá dos índios brasileiros

Tudo isso são histórias dos elfos, contos para enganar recém-chegados incautos. O Mar não tem fim. Não há luz nenhuma no oeste. Vocês vieram atrás do fogo-fátuo dos elfos até o fim do mundo! Quem de vocês viu o menor do Deuses? Quem comtemplou o Senhor do Escuro no norte? São os Eldar que procuram dominar a Terra-média.
(Trecho do livro "O Silmarillion" de J. R. R. Tolkien. Tolkien é autor dos livros "O Hobbit" e "O Senhor dos Anéis").