Gentio

Nome que se encontra na bíblia, onde está sua origem. Designava todas as nações, afora a nação judaica, Iss 49,6; Rm 2. 14;3.29. Segundo a bíblia os judeus eram o povo escolhido por Deus; tinham uma religião sublime, cuja verdade contrastava com as falsidades das religiões dos gentios; leis sábias que impediam a corrupção dos costumes e alteração das práticas religiosoas, em contato com o paganismo no sentido de politeismo; idolatria; religião pagã. Tudo isto levou o povo judeu a desprezar injustamente os gentios, por exemplo, os romanos, os gregos, os persas, e os povos que os rodeavam. A sua escolha tinha um fim, que era servir de luz para os gentios, Is 49. 1-6. Os gentios também estavam incluidos na promessa, Is 2. 2-4; Am 9. 12; Zc 9: 7. A atitude dos hebreus faz lembrar a conduta dos brâmanes indianos que não queriam comer junto com os seus patrícios de classes inferiores na sociedade, e ainda muito menos com aqueles que eram desclassificados, ou com os estrangeiros. O apóstolo S. Pedro, instruido pela visão de Jope, rompeu com estas restrições, foi visitar Cornélio que era gentio e comeu com ele, o que deu motivo a que os cristãos covertidos do Judaismo se escandalizassem, At 10. 28; 11. 3; e quando S. Paulo, em pé nos degraus da Torre Antonia, declarou que Deus o havia comissionado para pregar aos gentios, incluindo aí Roma, os judeus, ao ouvirem estas palavras, levantaram então a sua voz, dizendo: "Tira do mundo a tal homem porque não é justo que ele viva" 22. 21, 22. As igrejas primitivas compunham-se em grande parte de gentios. O primeiro concílio de Jerusalém resolveu não lhes impor a observância dos ritos judaicos. At 15. 1-29.

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